Did Cuban Americans Really Vote for Barack Obama?

¿En verdad votaron por Barack Obama los cubanoamericanos?

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Eduardo A. Gamarra
Efe Noticias
7 de noviembre de 2013

A escasas horas de las elecciones presidenciales de noviembre del 2012 encuestas boca de urna propagaron la idea de que casi el 50 por ciento de los cubanoamericanos –un grupo de hispanos conocido por su disciplina republicana– habían votado por la reelección del presidente Obama.

Y esa percepción es la que aún prevalece entre académicos, periodistas y especialistas en temas electorales. Esta migración del voto cubano evidenciaba la profunda crisis republicana y revelaba que los cubanos se estaban empezando a parecer al resto de los latinos en Estados Unidos.

A doce meses de las elecciones han surgido datos que cuestionan esos resultados y sugieren más bien que los votantes cubanos en general siguen siendo leales al Partido Republicano aunque sí existe un patrón de cambio importante.

Como parte de un equipo de Newlink Research conduje una encuesta a principios del mes de octubre que revela que más del 60 por ciento de los cubanoamericanos siguen identificándose con el Partido Republicano; solo el 24 por ciento admite haber votado por el Presidente Barack Obama en noviembre del 2012; y una mayoría sigue siendo muy crítica de la política exterior del gobierno norteamericano.

La encuesta telefónica de 577 casos, cuyos resultados se presentaron el 6 de noviembre en una conferencia del Instituto de Investigaciones Cubanas de Florida International University, es la más grande que se haya hecho recientemente con esta población desde las elecciones del año pasado.

Nuestro sondeo ratifica lo que ha sido también muy estudiado: los cubanos que llegaron después del año 2000 y los cubanoamericanos que nacieron en Estados Unidos se identifican más con el Partido Demócrata y votaron en mayor número por Barack Obama.

Pero estas cifras no deberían entusiasmar demasiado a los que piensan que los viejitos conservadores son cada vez menos y estos jóvenes pronto conducirán a sus compatriotas a las filas del Partido Demócrata. En elecciones locales el 60 por ciento del electorado cubano es mayor de 45 años, y en las presidenciales más del 40 por ciento, y además los mayores cubanos tienden a votar regular y disciplinadamente.

En contraste, los nacidos en Estados Unidos votan irregularmente y se parecen más al electorado norteamericano en general y no así al resto de los latinos. Y los recién llegados no son lo suficientemente numerosos aún para desplazar a los mayores.

Estas conclusiones generales no deberían sorprender, pero sí sorprende la contundencia de los resultados en contraposición a la percepción generalizada que sembraron las encuestas boca de urna.

Existen dos posibles explicaciones.

En primer lugar, las encuestas boca de urna en la Florida han sido poco fiables, basta remontarse al 2008 cuando estas se equivocaron olímpicamente. Y en segundo lugar, hay algunos que piensan que el desencanto con el gobierno del Presidente Obama ha llevado a los cubanoamericanos a cambiar su voto, negando su voto real en el 2012.

Me inclino más por la primera. Las propias encuestas de Newlink Research junto con Florida International University y el Miami Herald una semana antes de los comicios generales del año pasado nos decían claramente que, si bien había crecido el número de votantes cubanos que votaría por Barack Obama, el voto cubano era contundentemente republicano.

Poniendo estos resultados en perspectiva nacional, los cubanoamericanos siguen siendo muy diferentes a la mayoría de los hispanos en Estados Unidos. Y, por este motivo, es improbable que cualquier político de origen cubano, sin importar su popularidad con su propia comunidad o su poder de convocatoria entre sectores conservadores de este país, pueda arrastrar al resto de los hispanos hacia el Partido Republicano.