CRI in the News: Documentary on the Painter Humberto Calzada Premieres at FIU

Documental sobre el pintor Humberto Calzada se estrena en FIU
Arturo Arias-Polo
El Nuevo Herald, March 8, 2013

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La obra de uno de los pintores más reconocidos de Miami y su evolución a lo largo de tres décadas sirvió de pretexto para que una pareja de documentalistas cubanos reflexionara sobre el papel del artista cubano en el exilio y su capacidad para reinventarse lejos de la isla.

El resultado fue In Dreams Awake (Imago Studios, 2012), un documental dedicado a la obra de Humberto Calzada, cuyo estreno mundial será hoy viernes en la Universidad Internacional de la Florida (FIU).

El evento organizado por el Cuban Research Institute (CRI) contará con la presencia de Calzada y los realizadores Anabel Leal y Rini Cruz.

Según Cruz, el documental tiene su antecedente en Tertulia calzadina (2004), un breve material inédito que él y su esposa Anabel Leal concibieron a manera de juego. Pero en la medida en que se adentraron en el universo pictórico de Calzada, les pareció interesante destacar la proeza de un hombre que decidió cambiar su profesión de ingeniero industrial y financista para dedicarse en cuerpo y alma a recrear en sus lienzos los espacios arquitectónicos de La Habana que había dejado en 1960, con apenas 16 años.

"Nos resultó curioso que alguien que llegara tan joven a Estados Unidos y estudiara en un idioma diferente al suyo decidiera renunciar a la estabilidad económica que le garantizaba su profesión de ingeniero para dedicarse a la pintura", expresó el realizador. "Pero lo más asombroso es que pudiendo soslayar la cultura de sus padres, como hacen tantos jóvenes cuando abrazan la anglosajona, retornó a sus raíces, sin apenas tener referencias".

El tema principal de la obra de Calzada es la arquitectura colonial y neoclásica habanera.

Aparte de la entrevista con el pintor y la intervención de su esposa, la fotógrafa y diseñadora gráfica Carmen Kholy-Calzada, In Dreams Awake incluye testimonios de los periodistas y escritores Carlos Alberto Montaner e Ileana Fuentes y de los críticos Jesús Rosado, Ricardo Pau-Llosa y Elizabeth Cerejido.

La cubanía de los espacios de Calzada y su habilidad para conformar su estilo, sin estudios académicos, motivaron a los documentalistas a profundizar en las motivaciones de su obra. Al mismo tiempo su capacidad de reinventarse los llevó a establecer conexiones con la situación de muchos artistas cubanos que, como ellos, tuvieron que partir de cero lejos del contexto cultural donde crecieron.

"Humberto no es un pintor de academia. El ha ido adquiriendo sus habilidades mediante su trabajo", afirmó Cruz. "Su capacidad de reinventarse nos llevó a reflexionar sobre tantos artistas cubanos que al llegar al exilio se niegan a reciclarse".

Cruz y Leal desarrollaron sus carreras como actores, guionistas y directores de televisión en Cuba hasta 1998, cuando salen rumbo a Angola para impartir talleres y asesorar proyectos de televisión.

En el año 2000 el matrimonio se estableció en Miami, donde actúa en varias telenovelas y funda la productora Imago Studios.

La realización de In Dreams Awake tomó tres años. En el documental de 40 minutos aparecen fragmentos de la exposición homónima, efectuada en el Lowe Art Museum de la Universidad de Miami en el 2002, con motivo del trigésimo aniversario de la obra de Calzada. Además, el material muestra al pintor en La Habana, tras 48 años de su partida, donde se le ve en su antigua casa y en su escuela, ubicadas en la barriada del Vedado.

"Hasta ese momento, su obra reflejaba el sueño en el que él vivía. Pero a partir de ese viaje descubre la verdadera realidad de ese mundo de ensoñación", afirmó Cruz.

Desde su estudio del suroeste de Miami, Calzada recordó que en la década de 1990 realizó Las inundaciones, una serie de lienzos donde empleó los espacios anegados para simbolizar el desastre cubano, "pese a que la inundación también significa purificación y renacimiento". Luego ideó una serie sobre otro elemento de la naturaleza, el fuego, que nunca llevó a cabo, hasta que las escenas televisadas de la Primavera Arabe, en el 2011, lo inspiraron para su colección The Fire Next Time, "que de alguna manera es mi 'primavera cubana'".

"No niego del todo que, tal como afirman Anabel y Rini, mi regreso a Cuba en el 2008 motivara esta serie porque hay imágenes que persisten en el subconsciente", dijo Calzada.

"Los pintores hacemos nuestra obra por instinto, sin pensar que hay miles de cosas detrás de uno que luego se reflejan en nuestro trabajo", precisa el pintor. "A veces las personas suelen ver en mis cuadros muchas más cosas de las que yo veo".

Estreno de In Dreams Awake en la sala GL 100 del Campus Modesto A. Maidique de la Universidad Internacional de la Florida (FIU), 11200 SW 8 St. (entrada por la 16 St y 107 Ave), viernes 8, 7 p.m. (786) 873-6384. El documental es en español con subtítulos en inglés. Entrada libre.