The Caribbean, An Encounter at the Frost Museum

El Caribe, una cita en el Frost Museum

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"Untitled (Abstraction)", 1981, de Carlos Alfonzo, óleo sobre papel, 22 x 30 pulgadas. CORTESÍA / Frost Art Museum

Janet Batet
Especial
El Nuevo Herald
1 de noviembre de 2013

Conmemorando el 500 aniversario del encuentro de culturas que fue la llegada de los conquistadores españoles y las sucesivas migraciones y subsecuentes procesos de intercambio de culturas en el Caribe, el Frost Art Museum de la Universidad Internacional de la Florida presenta las muestras /Eternal Cuba: The Darlene M. & Jorge M. Pérez Collection at FIU/, Humberto Castro: Tracing Antilles y From Africa to the Americas.

La primera de las tres exposiciones muestra la donación del coleccionista local Jorge M. Pérez a dicha institución. Conformada por 24 obras, hace hincapié en dos momentos históricos de la historia del arte de Cuba. El primero se identifica con la consolidación de la tradición académica y que tiene su exponente en la creación de la Academia Nacional de San Alejandro en 1818.

De este período sobresalen los nombres de Miguel Melero, Leopoldo Romañach, Augusto García Menocal y Antonio Rodríguez Morey. El segundo momento se identifica con la vanguardia histórica cubana o Escuela Cubana de Pintura centrada en la /Revista de Avances/ y la exposición de Arte Nuevo de 1927. De este período incluye obras de Eduardo Abela, Víctor Manuel García y Carlos Enríquez. Entre los nombres de generaciones más recientes, destaca la inclusión de dos artistas vitales, Carlos Alfonzo y José Bedia, encarnación de la cultura cubana más allá de sus estrechos límites geográficos.

From Africa to the Americas, curada por Carol Damian, rinde homenaje a la región del Caribe a partir del legado simbólico en la región, encarnado aquí a partir de los cruces y estrategias culturales que simbolizan las religiones de origen africano aportadas por los esclavos y el catolicismo de los colonizadores. La muestra, pequeña pero muy bien hilada, ofrece una ventana a la vasta y compleja conformación de la identidad caribeña a través de la convivencia de obras de artistas contemporáneos como Carlos Alfonzo, José Bedia, Wifredo Lam y Florencio Gelabert con artefactos culturales de los pueblos Dan, Pende y Bibi.

Siguiendo el ánimo de celebración en torno al ajiaco cultural caribeño –como diría Fernando Ortiz– /Tracing Antilles/ es la muestra de Humberto Castro, resultado de un proceso de investigación e inmersión en el área caribeña. Durante varios viajes, Castro documentó a través de video y fotografía lo que iba observando al tiempo que recolectó objetos de interés: artefactos populares, objetos de culto y artesanías que luego se incorporarían a su propuesta que, ahora en el Frost, nos ofrece una primera fase de este viaje por Las Antillas, a través de los dos primeros destinos: Cuba y Haití.

Para Castro, el hilo común es el caos: "Me encontré", explica el artista a raíz de su vivencia in situ, "con gente maravillosa, gentil y vibrante. Gente llena de amor y alegría a pesar de los programas políticos y una historia llena de dictaduras y eventos sangrientos. Eventos que han impactado adversamente sus vidas".

Tracing Antilles es una investigación en pleno desarrollo que comprende varios aspectos como las migraciones de poblaciones autóctonas desde la zona continental hacia la cuenca de las Antillas; la llegada de las culturas europeas y temas cruciales como el exterminio, resistencia cultural y el sincretismo –tanto cultural como religioso.

La muestra incluye escultura, pintura e instalaciones multimedia que van hilando la historia del Caribe. Sin lugar a dudas, la pieza más emblemática y que da título a la exposición es /Tracing Antilles/. La instalación es una especie de metáfora circular que comprende las sucesivas migraciones que han caracterizado a la región caribeña. Así mismo retrata el carácter abierto de estos pueblos a las sucesivas oleadas migratorias.

Deconstruction-Reconstruction, otra de las instalaciones incluidas en la muestra parte de la tierra como elemento inicial. Sobre el suelo de tierra roja conviven artefactos taínos y monitores con fragmentos de documentos culturales. La presencia de reminiscencias chamánicas persisten a un tiempo como memoria y denuncia.

Tracing Antilles es una exposición que entronca con el creciente interés antropológico de estudio de la región caribeña, marcada por la convivencia y superposición de tiempos históricos, persistentes flujos migratorios, convulsiones sociales y, por sobre todo, el vívido y tensional sincretismo cultural que caracteriza a las islas del Caribe.

Janet Batet es escritora, curadora y crítica de arte. Escribe de arte para diferentes publicaciones, galerías y museos.

"Eternal Cuba: The Darlene M. & Jorge M. Pérez Collection at FIU", hasta el 8 de diciembre. "From Africa to the Americas", hasta el 5 de enero del 2014. "Humberto Castro: Tracing Antilles", hasta el 2 de febrero del 2014. The Patricia & Phillip Frost Art Museum, Florida International University, Modesto Maidique Campus. 10975 SW 17 St., Miami, FL 33199, (305) 348-2890. http://thefrost.fiu.edu/exhibitions.htm

jbatet@hotmail.com